北見市内の女性（70）が育てているシャクナゲが薄紅色のきれいな花を咲かせている。女性は「昨年は8輪でしたが、今年はつぼみも入れて20もつけています」と喜んでいる。

　シャクナゲは3年前に購入。夏は半日ほど外の日当たりの良い場所に、冬には室内に置いており、昨年12月から暖房のない2階にしばらく置いたままにしていたという。3月に入ってから温かい居間などに持ってくると、待ちかねたように次々とつぼみを開いた。

　花が大好きな女性宅では、現在シャクナゲのほかにブーゲンビリア、ハイビスカスなども花を咲かせている。「花は手入れさえきちんとしていれば咲いてくれる。また来年も咲いてくれるとうれしいですね」と話している。　　　　　(菊)