北見市常呂のワッカネイチャーセンターが29日に今季オープンする。建物の外壁もオープン以来16年ぶりに塗り直され、ワッカ原生花園内で活躍する自転車の点検作業や遊歩道の清掃など、開園準備が着々と進められている。　

　常呂総合支所によると、19年の入り込み数は前年比1.6％（974人）増の5万9142人で5年連続の前年割れに歯止めがかかった。昨年末にはセンターハウスの外壁改修工事が行われ、風雪や潮風で傷んだ外壁や屋根のお色直しとなった。

　さらに170台余りある自転車も20台を新しくし、道交法改正に伴い小学生用のヘルメットも準備した。自転車点検と整備作業はタイヤの空気圧やブレーキの効き具合など安全点検が中心で、さらにギアに潤滑油を塗布したりと1台1台入念な点検を施している。(澄)

写真…園内の足となる自転車の点検を行う職員達