事業は斜里町本町にある知床森林センターの移転とセットで、19年度からの3ヵ年間の総事業費は約2億4千万円。建設地は広さ約2.7ヘクタールのキャンプ場でエゾシカなど野生動物が姿を見せる、自然景観豊かな所。

　完成した交流施設は木造で延べ床面積は320平方メートル。周囲の景観とマッチするよう木造りのロッジ風。入り口に車いす用のスロープを設けるなどバリアフリー型。内部は研修に使うレクチャースペースを備え、ボランティアや見学者、観光客らが通年、利用できる。

　オープン当日は関係者らがテープカットなどを行い、開所を祝う。また、ウトロ小学校の子ども達が森林学習やクラフト作りを行い、施設の初利用となる。

　同センターは「知床の情報発信拠点としての役割を果たしながら、企業研修や自然体験・散策など多くの人達に利用してほしい」と話している。問い合わせは同センター（TEL 0152−23−3009）へ。　　　　(澄)

写真…斜里町ウトロに完成した知床ボランティア活動施設