津別町の佐藤多一町長が、3月の津別青葉幼稚園の卒園式のあいさつの中で、園児達に「津別には約1千種類の花があるんですよ」と"回答"した。

　同幼稚園の園児達は毎年、卒園式前に町長室を訪れ「ぜひ卒園式に来てください」と招待状を手渡す。町長と記念撮影をしたり、会話をしたりと、短いながら楽しい時間を過ごす。「津別に花は何種類あるの？」。シンプルで難しい質問は、その会話の中から飛び出した。

　佐藤町長は職員を通じて美幌博物館の学芸員に連絡を取り、調査。約1千種類あることを突き止めた。

　佐藤町長は昨年も、園児達に「津別に木は何本あるんですか？」という"難問"を投げかけられたが、担当課の理論値計算により「3億2814万7628本」という答えを導き出した。

　同幼稚園は「毎年、子ども達の素朴な質問に答えていただいて感謝しています。来年は、どんな質問が飛び出すでしょうね」と、やさしさあふれる回答に感謝している。(浩)