芝桜まつりが3日、大空町東藻琴の藻琴山温泉芝桜公園で開幕した。ほぼ三分咲きの状態で開幕を迎え、大勢の来場者で賑わいを見せた。

　4月30日に一分咲きの状態だったが、5月1、2日の陽気で一気に開花が進んだ。

　3日は天候にも恵まれ、午前10時のオープニング時に約200人が来場。関係者によると「オープニングに200人も来たのは数年ぶり」という。

　今季から導入した丘の上までを往復する遊覧車も初日から稼働。釧路市から訪れた男性（62）は「良い眺めを楽しめました。満開時はもット良いでしょうね。頂上まで歩いて登るのは大変なのでありがたい」と喜んでいた。

　初日はゴーカートなど公園内の遊具が無料開放されたこともあり、大勢の家族連れが見られた。まつりは6月8日まで。(浩)