網走市内で建具店を経営する男性（68）が、長年の腕を生かし廃材を利用した木製パズルを作製した。作品はお年寄りの介護予防に役立ててほしいと、市内に13ヵ所ある「高齢者ふれあいの家」に寄贈。お年寄りから喜ばれている。

　男性は建具職人として長年、ふすまなどを作り続けてきた。以前、知り合いの農家から「燃料にでも使って」と築60年の家屋のはり材を譲り受けた。材質は木目にむらがなく、良質で有用な木材として建具などに使われるタモの木。男性は「燃やしてしまうのはもったいない」と活用法を考えた。

　市内に同ふれあいの家があることを知っていたため、木の特性を生かして介護予防のパズルを作ることを思いついた。職人として初めての経験だったが、入手した設計図を見ながら挑戦した。

　仕事の合間を縫い、3ヵ月ほどかけて大小57個のパズルを完成。市内すべてのふれあいの家にプレゼントした。

　向陽ヶ丘地区のふれあいの家を利用する女性（72）は「難しいけれど脳の活性化のために頑張ります」と挑戦していた。

　男性は「パズルづくりは私の『頭の体操』にもなりました。みなさんの健康維持につながればうれしいです」と話していた。(玲)