洋蘭は熱帯アメリカやアジア原産で多くの種類があり、それぞれ花の育つ環境が違うため、愛好家は温度や湿度などに気を配りながら育てている。花に詳しい人によると屋外で育てる場合、特に湿度を高く保つことが難しいという。

　男性は元中学校教諭で15年ほど前、洋蘭と出合った。変わった形の花に引かれて「できるだけ工夫して楽しもう」と夏は庭で、寒くなると室内の専用ケースで育て始めた。

　庭の約9平方メートルのスペースには、手作りの台とポールを組み合わせたコーナーがあり、鉢がずらり。新しい株は環境に慣れさせることが難しく、湿度を保つために遮光シートなどを使いながら通風や、日光の当て方を工夫しているという。

　花の種類によって必要な水の量などが違うため、世話は鉢ごとの確認が必要。「毎日、続けているので今では鉢に指を入れるだけで、どんな状態か分かるようになってきましたよ」と、うれしそう。

　最近「揺りかごラン」と呼ばれる種類の花が開花。男性は「名前の通りかわいらしい花です。鉢ごとに観察して研究、改良する育て方は面白くて、私に合っているようです。試行錯誤もしますが、こんなふうにきれいに咲いた時が一番うれしいです」と話している。　　　　(真)